自由民主党山口県第2選挙区支部長　前内閣官房地域活性化統合事務局長

(3)地域の再生なくして
日本の再生なし

　ところで、日本という国は、多様な風土のもとに、古来より、先人たちの工夫と努力の積み重ねにより造り上げられてきた、人々が安心して安全にくらせる地域社会で成り立ってきた。しかし現状はどうだろう。安全で安心な暮らしの基盤である地域社会が崩れはじめている。

　少子化で、街中でも子供の声が聞こえない地域、人がいない商店街、高齢者が医療や介護に困る地域、荒れ果てた田畑が介在する集落にイノシシやサルやタヌキが跋扈する地域、人々の暮らしを支えてきた豊かな森林が荒廃している地域など、崩壊の危険に瀕している地域の実情は深刻だ。

　日本の国がこれまで経験してきた数々の難儀にあたっても、本当の意味でその屋台骨を支える底力を発揮してきたのは、地方の地域社会である。先の敗戦に際して、空襲にあった都市の住民、大陸などからの引揚者、復員した兵士たちをすべて温かく受け止め、復興への大きな足掛かりを提供したのは、地域社会であった。